화상은 크게 1도 화상, 2도 화상, 3도 화상으로 분류되며, 1도 화상은 통증이 심하고 피부색이 벌겋게 변하는 반면에 2, 3도 화상은 수포(물집)가 나타나는 특징이 있다. 화상이 발생하면 손바닥 크기 이내의 국소적인 1도 화상을 제외하고는 즉시 병원에서 진료를 받아야 하며, 비록 1도 화상이라고 생각되더라도 일단 병원에서 진료를 받는 것이 바람직하다.
화상환자가 발생했을 경우 병원으로 옮기기 전에 일반인들이 시행할 수 있는 응급처치는, 손바닥 크기 이내의 국소적인 화상인 경우에 국한하여 차가운 수돗물(흐르는 물)로 화상부위를 적심으로써 통증을 완화시키는 것이다.
화상부위에 된장, 간장, 바세린 등을 바르면 세균오염으로 인해 합병증이 발생할 수 있으므로 피해야하며, 물집이 터지지 않게 주의하면서 병원으로 가야 한다.